Entrevistamos al catedrático D. Juan Manuel Mates Barco, de la Universidad de Jaén. Junto a otros profesores de otras universidades ha escrito un importante libro de título "Historia económica de España".

Al quedar para la entrevista ya destaca a los demás coatures de este libro.El profesor Luis Garrido, de la Universidad de Jaén, y a un grupo de jóvenes profesores Carlos Larrinaga, Joan Rosés, Stefan Houpt y Juan Carlos Rojo, de las universidades del País Vasco y Carlos III de Madrid,

La cita del libro es:

Agustín González Enciso y Juan Manuel Matés
(coordinadores) (2006): Historia Económica de España, Barcelona, Ariel.

Los autores son 30 profesores de distintas universidades
españolas.

La edición se ha agotado en 6 meses, cosa muy sorprendente en este tipo de libros, y acabamos de sacar la segunda

Me gustaría que me hiciese una breve exposición de lo que trata el libro

Como su título indica se trata de un análisis detallado de la Historia Económica de España, desde la antigüedad hasta la actualidad más reciente. Dentro de una estructura general cronológica, con estudios sectoriales y capítulos temáticos, se aborda la economía preindustrial de los siglos XVI, XVII y XVIII. El siglo XIX, tan importante para la historia de España, se describe con gran extensión; y sobre todo, el siglo XX, al que se le dedica casi la mitad del libro analizando especialmente la economía de la II República, la guerra civil y las etapas de la dictadura franquista. También se presta una gran atención a la época más reciente describiendo los problemas económicos que existieron durante los años de la transición a la democracia, la política económica practicada por los gobiernos socialistas de Felipe González y los posteriores gobiernos conservadores.
Varios capítulos analizan el contexto internacional en el que se mueve la economía española, así como el nuevo escenario de la Unión Europea y Monetaria. Por último, se estudian con detalle las causas que han originado las
diferencias económicas que existen entre las diversas Comunidades Autónomas.

¿Cuánto tiempo han tardado en recopilar toda la información para elaborarlo?

Es un trabajo que ha llevado unos cinco años. La editorial Ariel nos ofreció la posibilidad de coordinar la elaboración de una Historia Económica de España, y las primeras conversaciones con el director de la colección se remontan a 2001. Presentamos un proyecto de temas y autores y una vez la editorial dio el visto bueno comenzamos a trabajar. A priori puede parecer mucho tiempo, pero poner en marcha un trabajo de esta envergadura con tal número de autores, exige un gran esfuerzo de coordinación entre todos y esto supone varios años.

En él participan abundantes profesores
de diversas universidades españolas. ¿Ha sido complicado reunirlos a todos en una sola publicación?

Todos los capítulos son de gran calidad, pero me gustaría destacar especialmente los dos capítulos que ha elaborado el profesor Luis Garrido, de la Universidad de Jaén. El primero de ellos es un estudio sobre la agricultura española en el primer tercio del siglo XX y, el segundo, sobre la economía de la guerra civil. Este último es una puesta a
punto de las más recientes investigaciones sobre el tema y lo ha expuesto en el Congreso sobre la Guerra Civil que se ha celebrado en Madrid hace unas semanas.

También destacaría los trabajos de un grupo de jóvenes profesores –Carlos Larrinaga, Joan Rosés, Stefan Houpt y
Juan Carlos Rojo, de las universidades del País Vasco y Carlos III de Madrid-, que han abordado temas como las variaciones regionales de la economía española y el proceso de industrialización que se ha dado en España. Tanto unos como otros, pueden ser consideradas aportaciones de primera magnitud en el campo de la Historia Económica.

¿Cómo surge la idea de hacer y publicar
este libro? ¿Se ha tratado de recopilar en un solo volumen lo más interesante
sobre la Historia Económica de España?

La editorial Ariel, que pertenece al grupo Planeta, es una empresa muy consolidada en este tipo de publicaciones.
Tiene gran experiencia y desde hace años saca adelante una prestigiosa colección de libros de Historia, hasta el punto que sus textos se han convertido en clásicos dentro de la historiografía especializada. En esta línea de actuación el director de la colección se planteó la publicación de una
Historia Económica de España de carácter general. Ariel ha publicado muchas monografías de insignes académicos e investigadores de esta especialidad, que han sido un punto de referencia para el conocimiento de la Historia Económica.
Ahí están los libros de distinguidos hispanistas como Pierre Vilar, Hamilton o Raymond Carr; y los que han escrito
historiadores de la talla de Jordi Nadal, Gonzalo Anes, Josep Fontana y Gabriel Tortella. Un libro emblemático es el de Nadal sobre el fracaso de la revolución industrial en España, que es del año 1975 y se sigue reeditando continuamente.
Una segunda generación de historiadores, más joven, pero no menos relevante también ha ocupado un espacio importante en los anaqueles de la editorial: Albert Carreras, Carles Sudrià y Jordi Catalán, entre otros muchos. Como le
decía anteriormente, Ariel ha publicado múltiples e interesantes trabajos sobre diversos aspectos de la Historia Económica, pero ningún texto de carácter general que recogiera estudios de especialistas. Hace un buen número de años publicó una excelente Historia Económica de Europa, en 6 volúmenes, pero faltaba un trabajo similar sobre España.

Sobre lo que usted me pregunta si se ha tratado de recopilar en un solo volumen lo más interesante sobre Historia
Económica de España, le tengo que responder que sí, eso es lo que hemos pretendido. Esperamos haberlo conseguido.

¿A quién va dirigido principalmente el
libro: investigadores, alumnos, profesores…?

A todo tipo de lector y público. Hemos pretendido cubrir todo ese espacio, aunque en primer lugar hemos pensado
en nuestros alumnos, elaborando un libro básico en el que puedan encontrar un desarrollo de los programas académicos. Es un texto suficientemente amplio que
sirve de referencia y complemento a las explicaciones de las clases y para trabajos personales. En segundo lugar, está dirigido a cualquier persona que quiera simplemente aproximarse o profundizar en el estudio de la Historia
Económica de España. En la redacción de los temas se ha intentado que sean asequibles y fáciles de comprender, evitando la complejidad que presenta en ocasiones una excesiva erudición. Con todo, la amplitud del material gráfico y estadístico, así como el minucioso análisis de cuadros, tablas y documentos, suponen un aporte significativo para todos aquellos que buscan información
sobre temas concretos. En definitiva, no es tan breve que deje sin información a quien busque cierta especialización, ni tan extenso y detallado que sólo sea apto para especialistas.

Historia y economía son dos materias que a simple vista pueden no parecer muy atractivas a un lector normal. ¿Cómo conseguiría que lo miraran, qué se puede aprender con este volumen?

Ambas están muy presentes en la vida corriente y en vida social, tanto desde el punto de vista colectivo como
individual. La economía trata de decidir cómo distribuimos los recursos productivos entre los diversos empleos posibles para producir lo que se necesita. Por ejemplo, ¿dedicaremos un terreno determinado al cultivo o a la construcción? ¿Construiremos en él una casa o una fábrica? Si lo cultivamos ¿plantaremos trigo u olivos? ¿O lo dedicaremos a parque público?

También se trata de estudiar cómo distribuimos lo producido entre los consumidores. Otros ejemplos, ¿Cómo repartir la inversión del Estado en educación, carreteras, sanidad, pensiones, seguros de dese mpleo, etc.…? ¿De qué depende la distribución de la renta y de la riqueza? En unos países la población es eminentemente agraria, en otros no sobrepasa el cinco por ciento. El porcentaje de población que accede a la educación no es el mismo en Noruega que en Mozambique,… y así podríamos poner muchos ejemplos, incluso muy cercanos al ámbito en el que nos movemos.

Y ese es el sentido que tiene este libro. La Historia Económica intenta la búsqueda sistemática de explicaciones económicas a los fenómenos sociales, y por tanto su centro de estudio es el cambio económico. Es evidente que la sociedad española, ha cambiado mucho en los últimos siglos e incluso en las últimas décadas, y esta Historia Económica de España intenta ayudarnos a comprender mejor esa realidad para encauzar correctamente ese cambio, que es constante, y para resolver mejor los problemas de la sociedad.

En este libro se hace un repaso por la
historia económica desde la Antigüedad hasta la actualidad. ¿Cómo definiría la
situación económica actual del país?

En estos momentos los datos muestran un buen estado de la economía española. Desde hace varios años se aprecia una tendencia constante de crecimiento y en el segundo trimestre de 2006 ha crecido a una tasa interanual del 3,7 por 100, que está siendo de las más altas de la zona euro. Son buenos resultados, pero existen riesgos a largo plazo por el lento avance de la productividad del trabajo. Es preciso continuar con la tendencia de crecimiento durante los próximos años para alcanzar el nivel de convergencia con los países más avanzados de Europa.